Significado de Altruísmo

A palavra altruísmo vem do francês altruisme. O termo foi concebido pelo filósofo positivista Augusto Comte para designar o comportamento humano de agir afim de beneficiar a outros, o ato de doar-se para ajudar alguém, o oposto de egoísmo. A palavra deriva do latim “alter” que tem como significado o outro.

A primeira vez que a palavra altruísmo apareceu foi no livro “Catecismo” de Augusto Comte publicado em 1954.

Sempre quando alguém dá uma atenção desinteressada a uma pessoa próxima, ainda que isso possa trazer algum tipo de desconforto ou mesmo prejuízo ao sujeito que dá essa atenção, dizemos se tratar de uma atitude altruísta.

O altruísmo então é a qualidade daquele que se preocupa com o bem alheio, sem se importar com o seu próprio bem. O altruísta é a pessoa que realiza algum tipo de sacrifício pessoal afim de garantir o bem a uma outra pessoa, é uma atitude solidária de amor ao próximo.

O altruísmo é semelhante a filantropia, entretanto se difere dessa, pois o altruísmo é uma atitude em relação a alguém próximo enquanto que a filantropia seria uma ato de bondade visando toda a humanidade.

Existem várias interpretações para a noção de altruísmo, de acordo com a filosofia ou sistema moral. Pode-se dizer que o altruísmo é um comportamento voluntário de quem se dedica aos outros sem que esse calcule ou espere benefícios em troca disso. Alguns pensadores defendem que o altruísta encontra um sentido para a sua vida em algo que está fora de si.

A biologia e a etologia demonstram que o altruísmo é um tipo de comportamento presente também no mundo animal, os estudiosos identificaram que membros de algumas espécies colocam sua própria vida em risco para proteger os membros do seu grupo.

Assim o altruísmo é um tipo de comportamento que aumenta as chances de sobrevivência de outros no grupo mesmo que custe a própria vida do membro que age de forma altruísta.

O comportamento altruísta tem sido observado em aves, como nos corvos e em alguns mamíferos. Um exemplo típico de altruísmo no mundo animal é o que observamos entre os golfinhos. O mamífero aquático habitualmente ajuda companheiros feridos ou doentes a vir à tona para respirar, a se alimentar e o protege de ataques de predadores como baleias orcas e tubarões.